USA fungerar annorlunda än Sverige
Den största omställningen är inte språket – det är strukturen. Amerikansk högre utbildning bygger på bredd, löpande examination och ett campusliv där studierna bara är en del av helheten.
Du söker till skolan – inte till programmet
I Sverige söker du en utbildning. I USA antas du oftast till universitetet, och väljer inriktning senare under utbildningens gång.
Bredd före djup
De första åren läser de flesta ett brett grundpaket vid sidan av sitt huvudämne. Specialiseringen kommer gradvis.
Löpande betyg
Inlämningar, quiz, deltagande och delprov räknas hela terminen. Slutprovet är sällan hela betyget.
Campus är en helhet
Boende, mat, idrott, studievägledning och studentliv hänger ihop på ett sätt som saknar motsvarighet i Sverige.
Viktigt att veta
Det finns inget enda amerikanskt system. Regler för antagning, credits, betyg och examenskrav sätts av varje enskilt universitet och kan skilja sig åt rejält. Använd den här guiden för att förstå principerna – och kontrollera alltid detaljerna hos den skola du är intresserad av.
College eller university?
Skillnaden handlar om storlek och uppdrag – inte om kvalitet.
College
Oftast mindre – fokus på grundutbildning
- Ger i regel bachelor's degree (och ibland associate degree)
- Mindre klasser och närmare kontakt med lärarna
- Färre forskningsmiljöer och färre ämnen att välja mellan
- Ordet används också vardagligt om all högre utbildning – "I go to college"
University
Större – grundutbildning plus forskarutbildning
- Består av flera colleges eller schools under samma paraply
- Erbjuder master- och doktorandutbildning
- Bredare ämnesutbud, större campus och mer forskning
- Föreläsningar i grundkurser kan vara stora
Community college
Ett tvåårigt lärosäte med betydligt lägre avgifter. Många använder det som en billigare start och flyttar sedan över – transfer – till ett fyraårigt universitet för de sista två åren. Examen kommer då från universitetet.
- År 1–2
Community college
Grundkurser och general education till lägre avgift.
- Ansökan
Transfer
Godkända credits förs över till ett fyraårigt lärosäte.
- År 3–4
University
Du läser huvudämnet på det universitet du siktat mot.
- Examen
Bachelor's degree
Examen utfärdas av universitetet – inte av community college.
Tips
Kolla om community collegen har ett så kallat articulation agreement med det universitet du siktar på. Sådana avtal gör det tydligt i förväg vilka kurser som räknas – men villkoren varierar och måste bekräftas av båda skolorna.
Public eller private university?
Finansieringsmodellen påverkar både pris och studiemiljö.
Public university
Delstatsfinansierat
- Lägre listpris – men internationella studenter betalar out-of-state-avgift
- Ofta stora campus med brett utbud
- Mer varierande klasstorlek
- Färre behovsbaserade stipendier till internationella studenter
Private university
Privat finansierat
- Högre listpris – samma avgift oavsett var du kommer ifrån
- Ofta mindre klasser och mer personlig studievägledning
- Kan ha större stipendiebudget, vilket sänker den faktiska kostnaden
- Storlek och profil varierar kraftigt mellan skolor
Ett privat universitet med högt listpris kan bli billigare än ett statligt efter stipendier. Jämför alltid det belopp du faktiskt ska betala.
Bachelor's degree – fyra år, fyra namn
Den amerikanska grundexamen tar normalt fyra år, ett år längre än en svensk kandidat. Varje årskurs har ett eget namn som används överallt på campus.
- 1
Freshman
År 1Grundkurser, general education och att hitta rätt på campus. Många har ännu inte valt major.
- 2
Sophomore
År 2Fler kurser inom det du lutar åt. Vid det här laget deklarerar de flesta sin major.
- 3
Junior
År 3Fördjupning i huvudämnet, praktik, forskningsprojekt eller utbytestermin.
- 4
Senior
År 4Avancerade kurser, ofta ett större avslutande projekt – och jobbsökande eller ansökan till master.
Major och minor
Din major är huvudämnet – den största delen av din examen. En minor är ett mindre sidoämne som ger bredd utan att kräva lika många kurser.
Major
Ungefär en tredjedel till hälften av dina kurser. Deklareras oftast under år 1–2.
Minor
Ett mindre paket kurser, ofta 5–7 stycken. Frivilligt på de flesta lärosäten.
Exempel
Business
+ minor i Spanish
Handel med latinamerikanska marknader
Exempel
Computer Science
+ minor i Psychology
Användarbeteende och design
Exempel
Biology
+ minor i Public Health
Vård, forskning och folkhälsa
Credits
Credits – eller credit hours – är USA:s motsvarighet till högskolepoäng. En kurs ger vanligtvis 3 credits, ungefär som antalet timmar undervisning i veckan. En typisk termin är omkring 15 credits, alltså fyra till fem kurser samtidigt, och en bachelor kräver ofta runt 120 credits totalt. Exakta gränser sätts av varje universitet.
3
credits
En vanlig kurs
12+
credits
Full-time student per termin
~120
credits
Hel bachelor's degree
Varning
Går du under gränsen för full-time student kan din F-1-status påverkas. Prata med både din advisor och international student office innan du hoppar av en kurs.
GPA
Grade Point Average är ett snittbetyg på en skala upp till 4,0. Varje bokstavsbetyg motsvarar ett värde, som viktas mot kursens antal credits. Din GPA följer dig genom hela utbildningen och påverkar stipendier, praktik och masteransökningar. Tabellen nedan visar en vanlig skala – exakta procentgränser varierar mellan universitet och lärare.
| Betyg | Ungefärlig procent | GPA-värde |
|---|---|---|
| A | 93–100 % | 4,0 |
| A− | 90–92 % | 3,7 |
| B | 83–86 % | 3,0 |
| C | 73–76 % | 2,0 |
| D | 63–66 % | 1,0 |
| F | Under 60 % | 0,0 |
Många stipendier och program kräver att du håller en viss lägsta GPA – ofta någonstans kring 3,0. Fråga alltid vad som gäller för just din skola och ditt stipendium.
General education requirements
Alla studenter läser ett grundpaket utanför sitt huvudämne – ofta kallat gen eds. Tanken är att en examen ska innehålla både bredd och djup. Ett paket kan innehålla skrivande, matematik eller statistik, naturvetenskap, samhällsvetenskap, humaniora och ibland ett främmande språk. Omfattning och innehåll bestäms av varje universitet.
Liberal arts
Liberal arts är en utbildningsfilosofi, inte ett ämne. Den bygger på att du ska lära dig tänka kritiskt, skriva och argumentera – oavsett vad du specialiserar dig på. Ett liberal arts college är oftast litet, med små seminarier, nära kontakt med lärarna och stort fokus på undervisning snarare än forskning.
Passar dig som
Vill diskutera i små grupper, är nyfiken på flera ämnen och uppskattar att lärarna känner igen dig vid namn.
Passar mindre bra om
Du vill ha ett stort utbud av specialiserade yrkesprogram, stora forskningsmiljöer eller elitidrott på högsta nivå.
Terminssystemet
De flesta lärosäten använder två terminer per läsår. Vissa kör i stället quarters – tre kortare perioder – vilket ger fler och snabbare kurser.
Fall semester
Augusti–december
Läsårets start. Det är nu de flesta internationella studenter börjar.
Spring semester
Januari–maj
Avslutas med examensceremonier i maj.
Summer session
Juni–augusti
Frivilliga kurser för att ta igen eller ligga före. Oftast extra kostnad.
Livet vid sidan av studierna
Campuslivet
Campus är en liten stad: boende, matsalar, bibliotek, gym, arenor och hundratals föreningar inom gångavstånd. För många svenskar är det den största och trevligaste skillnaden mot att plugga hemma.
Dorms och roommates
Förstaårsstudenter bor oftast på campus, ofta med rumskompis. Det är där de första vännerna finns.
Idrott och lagsport
Universitetsidrotten är en stor del av identiteten – även för dig som bara sitter på läktaren.
Clubs och organisationer
Allt från debattklubb och kör till entreprenörsföreningar. Det är den enklaste vägen in socialt.
Stöd som ingår
Studievägledare, skrivcenter, karriärcenter och international student office – använd dem tidigt.
Så väljer du universitet
Rankninglistor är det första svenskar tittar på och det minst användbara. Väg i stället ihop åtta faktorer – det är helheten som avgör om du trivs och tar examen.
Utbildningen
Finns ditt ämne, och hur ser kurserna, lärarna och möjligheten till praktik faktiskt ut?
Total kostnad
Titta på cost of attendance efter stipendier – inte på listpriset. Skillnaden kan vara enorm.
Plats och klimat
Storstad eller college town, snö eller värme, flygtid hem. Du ska bo där, inte bara plugga.
Storlek
2 000 eller 40 000 studenter ger helt olika vardag, klasstorlek och kontakt med lärare.
Boende
Finns garanterat campusboende, och vad händer efter första året?
Stöd till internationella
Hur stort är international student office och hur många internationella studenter finns redan där?
Studentliv
Föreningar, idrott, gemenskap på helgerna – trivseln avgör ofta om du stannar.
Rankning – men sist
Rankningar mäter forskning och pengar, inte hur bra just din utbildning passar dig.
Sverige vs USA
Samma mål – kandidatexamen – men två väldigt olika vägar dit.
Sverige
USA
Ansökan
Söker en specifik utbildning via antagning.se
Söker till lärosätet, ofta med essä och rekommendationsbrev
Val av inriktning
Bestäms redan vid ansökan
Major deklareras oftast under år 1–2
Längd på grundexamen
Kandidat på 3 år
Bachelor's degree på 4 år
Studietakt
Ofta en kurs i taget
Fyra till fem kurser parallellt hela terminen
Examination
Tentamen väger tungt
Löpande inlämningar, quiz, deltagande och delprov
Betyg
U/G/VG eller A–F per kurs
Bokstavsbetyg som räknas ihop till en samlad GPA
Kostnad
Ingen undervisningsavgift
Avgift som varierar kraftigt – stipendier är vanliga
Boende
Studenten ordnar själv
Campusboende är normen första året
Familjens tips
Det vi själva missade: vi jämförde universitet på rankning och namn i månader innan vi förstod att storlek, plats och stipendieerbjudande spelade mycket större roll för vardagen. Skriv ut kurskatalogen för din tilltänkta major och läs den faktiska kurslistan – det säger mer än vilken lista skolan hamnar på. Och mejla international student office med dina frågor. Svarstiden och tonen i svaret berättar väldigt mycket om hur du kommer att bli omhändertagen när du väl är på plats.
Ordlista
Ord du kommer att höra första veckan på campus.
- Syllabus
- Kursplanen du får dag ett – deadlines, betygsvikter och regler för hela terminen.
- Advisor
- Din studievägledare som godkänner kursval och håller koll på examenskraven.
- Registrar
- Studieadministrationen som hanterar registrering, transcript och examensbevis.
- Transcript
- Officiellt betygsutdrag med alla kurser, credits och GPA.
- Prerequisite
- Förkunskapskrav – en kurs du måste ha klarat innan du får läsa nästa.
- Office hours
- Fasta tider då läraren finns tillgänglig för frågor. Kraftigt underanvänt av svenskar.
- Dean's list
- Utmärkelse för studenter med särskilt hög GPA under en termin.
- Full-time student
- Vanligtvis minst 12 credits per termin – ett krav för att behålla F-1-status.
- Add/drop period
- Perioden i början av terminen då du kan byta kurser utan konsekvenser.
- Commencement
- Examensceremonin i slutet av senior year.
Vanliga frågor
I vardagligt tal används "college" om all grundutbildning. Formellt är ett college oftast mindre och fokuserat på grundexamen, medan ett university även har master- och forskarutbildning. Vad respektive skola erbjuder varierar – kontrollera alltid hos lärosätet.
Nästa steg
Nu när du förstår systemet – hitta rätt universitetSå väljer du universitet i USA